飞机上所用的常用速度有4种:指示空速(IAS),真空速(TAS),地速(GS),马赫数(Mach).
指示空速:飞机和空气相对的速度,也是空速表上显示的速度,有时简称为"表速""空速".
真空速:经气压换算成海平面高度的指示空速.
地速:飞机相对地面的速度.可以通过地面导航台、GPS等测得。
马赫数:真空速和音速的比值.
表速和真速的数值是不同的，主要原因是飞机空速管并不能测出飞机的飞行速度，而只能测量出q=0.5*ro*v*v(其中ro是空气密度，v是飞机相对于空气的速度)，然后用q除以密度ro再除以0.5，将结果开方（通过电路或机构实现）即可得到飞行速度。但除以密度时只能用海平面的密度值，而空气密度随着高度升高在减小，所以表速（仪表显示的速度）就和真速不一致，比真速要小，高度越高，差别越大。
在无风的状态下，真速和地速是一致的；有风的情况下，真速和地速是不一致的，真速和风速之和（矢量和）等于地速。注意这种情况仅适用于平飞，如果你是在爬升或者下降状态，无风时地速不等于真速，种情况下地速只等于飞机真速的水平分量。